Морфо киссеида

Бабочки М. cisseis в самостоятельный вид выделены сравнительно недавно, до этого они считались подвидом М. hecuba. И не случайно: мерцающий голубой узор на бархатисто-чёрном фоне М. cisseis очень похож по рисунку на узор крыльев М. hecuba. Идентичны размер и форма крыльев обоих этих видов, а также их рисунок с нижней стороны.

Кроме номинативного подвида М. cisseis cisseis, который встречается в тропических лесах в нижнем и среднем течении Амазонки, известны ещё четыре близких по облику подвида: фанодемус (М. cisseis phanodemus; Бразилия, Колумбия, Эквадор, Перу), гахуа (M. cisseis gahua; Перу: бассейны рек Рно-Уалги и Манзон), циссейстрикта (М. cisseis cisseisiricia; Боливия), гроссенсис (М. cisseis grossensis; Бразилия: Мато-Гроссо).

Подвиды различаются между собой главным образом цветом и оттенками светлых участков крыльев. У номинативного подвида этот цвет ярко-голубой, иногда с фиолетовым отливом. Окраска М. cisseis phanodemus — самого крупного и эффектного из всех разновидностей — вариативна. Часто встречаются экземпляры, у которых чистый голубой цвет не столь ярок, как у номинативного подвида, но мерцает таинственным зеленоватым отсветом. Более редки бабочки с охристой окраской и медно-красным отливом.

На нижней стороне крылья этой великолепной бабочки имеют удивительно динамичный рисунок. В его сложном узоре чередуются светлые и темные пятна и перевязи. Вдоль края крыльев протянулись тонкие и волнистые черные, красно-коричневые и светлые полосы. Доминируют в рисунке крупные чёрные глазки с яркими белыми серповидными «зрачками», окантованные концентрическими кольцами. Вероятно, основная роль глазков - отвлечь атакующего хищника (обычно птиц) от жизненно важных частей тела.

Самка внешне похожа на самца, но у неё более округлые крылья, и она немного крупнее, а светлые пятна краевой и прикраевой перевязей выражены чётче.

Киссеиды столь же искусные и быстрые летуны, как и гекубы. Даже ни разу не взмахнув крыльями, они проносятся над просеками в сельве. Бабочки держатся высоко, достать их сачком с земли невозможно. В XIX в. в Гвиане каторжники — ловцы бабочек, чтобы поймать морфид, сооружали деревянные настилы на уровне крон деревьев.