По образу жизни червей можно разделить на две большие группы: черви свободно живущие и черви паразиты. Это деление во многих случаях не совпадает с классификацией червей, но с ним связаны приемы добывания материала.
      Основной материал при собирании свободно живущих наземных и пресноводных червей дают малощетинковые черви и пиявки.
      Наземные малощетинковые черви в основном представлены дождевыми, или земляными, червями. Эти черви ведут подземный образ жизни, роют норки и встречаются преимущественно в не слишком сухих местах. Добывают их, раскапывая и перебирая почву и скопления различных растительных остатков; некоторые виды можно найти под камнями, бревнами и т. п.
      Водных малощетинковых червей, а также пиявок добывают сачками вместе с донным илом. Можно сделать хороший сбор, промывая их в решете. Для собирания донных червей, как и иных донных водных животных, очень удобна драга. Существует много различных драг, применяемых для специальных исследований, для сборов на больших глубинах и пр. Для сбора донных животных в небольшом водоеме вполне пригодна драга наиболее простой конструкции (рис. 24). Она состоит из металлической рамы, к которой прикреплен мешок из прочной редкой ткани; мешок может быть слепым, а может быть и открытым на конце, и тогда на время лова он завязывается. Рама делается треугольной, четырехугольной или овальной, полосы ее ножеобразно приострены спереди, а сзади в них пробиты отверстия для прикрепления (на кольцах) мешка. К раме приделывается ручка, к которой привязывают трос. Лов производят с лодки, причем гребут очень равномерно и медленно, а трос держат в руке, следя за ходом опущенной на дно драги (чтобы при зацепе тотчас же остановить лодку). От времени до времени драгу поднимают и выбирают из нее ил, песок и другой грунт для последующей обработки (промывания, переборки и т. д.). Для лова с берега можно применить сачок-скребок. Он похож на маленькую драгу, но лишь одна из полос рамы (нижняя) заострена ножевидно (скребок); скрепление палки с рамой должно быть очень прочным, а прикрепляется палка к раме под некоторым углом (рис. 24).

Рис. 24. Приборы для лова в воде:
А — простейшая планктонная сетка; Б — простейшая драга; В — сачок-скребок

      При поисках пиявок следует осматривать камни, поленья и другие предметы, лежащие на дне. Путем осмотра раков и рыб добывают паразитические виды пиявок.        
      Дождевых червей и пиявок хранят в 65—70° спирте. Положенный в спирт живым, червь обычно сильно стягивается (съеживается продольно). Если такой материал и пригоден для научных коллекций, то для экспозиции он не годится: здесь нужны растянутые экземпляры. Чтобы получить несъежившихся червей и пиявок, нужно их принести домой живыми. Здесь их медленно замаривают: кладут в воду (в ванночку), к которой добавляют немного спирта (до 5%). Червь постепенно замирает в вытянутом положении. Растянутого мягкого червя переносят в 70° спирт. Его можно поместить в длинную пробирку, которую держат горизонтально, пока червь не затвердеет, а можно положить в ванночку и здесь, присматривая за червем, выравнивать его в случае надобности пальцами. Вполне затвердевших червей можно хранить и в вертикальном положении, приклеив или привязав их к стеклянной пластинке.
      В воде добывают и реснитчатых червей (турбеллярий). Их ищут на водяных растениях, на нижней стороне камней, досок и т. п., лежащих в воде (как на дне, так и плавающих). В большинстве это очень мелкие формы, и только немногие из них достигают длины в 1 см или несколько более. Турбеллярий предварительно обрабатывают жидкостью следующего состава:
.

        Жидкость наливают в блюдце или на часовое стекло. Живого червя берут шпателем вместе с каплей воды, и как только червь начнет приходить в движение (в первый момент он сожмется и будет неподвижен), быстро стряхивают его в жидкость. Обычно червь умирает тотчас же и в вытянутом состоянии. В жидкости червя оставляют на 1—2 часа (смотря по величине червя), затем переносят в 70° спирт, чуть подкрашенный иодом (для извлечения сулемы), а оттуда в 75—80° спирт на постоянное хранение.
      Этот же прием консервирования пригоден и для свободно живущих морских червей.
      Для добывания паразитических червей вскрывают тех или иных животных. Вскрытия животных (ради выяснения их паразитов) бывают различными: 1) полное гельминтологическое вскрытие применяется лишь в специальных лабораториях и имеет целью обследование всех органов и тканей хозяина; 2) полное гельминтологическое исследование отдельных органов; 3) неполное гельминтологическое вскрытие животного (упрощенное обследование для извлечения хотя бы некоторых форм паразитических червей, обычно наиболее заметных — аскарид, солитеров, скребней и т. п.); 4) неполное исследование отдельных органов.  Последний  прием доступен для любого охотника, его можно использовать и при съемке шкурок и т. п. При собирании паразитических червей не специалистами-гельминтологами обычно применяются два последних приема. Подробные указания о приемах полного гельминтологического вскрытия приведены в общих руководствах по гельминтологии (см. Скрябин и Шульц. Основы общей гельминтологии. 1940).
      Консервирование паразитических червей производится различными способами, в зависимости от систематической группы червей и от целей собирателя. Материал, предназначенный для анатомо-гистологических исследований, подвергается более сложной обработке (см. там же); обработка обычного музейного материала проще.
      Прежде всего живого червя промывают в физиологическом растворе. Промытых червей переносят в чистый физиологический раствор, где и оставляют, пока они не умрут. Консервируют, как правило, мертвых паразитических червей, лишь ленточных червей обычно консервируют живыми (иначе у них могут отпасть крючочки на «головке»).
      Плоские и ленточные черви. Мелкие формы кладут на предметное стекло, прикрывают покровным стеклом, помещают в чашку Петри (или на блюдце) и осторожно, чтобы не сдвинуть покровное стекло, заливают 70° спиртом. Через несколько часов переносят (кисточкой, пипеткой) в 70° спирт для постоянного хранения. При этом приеме получаются расправленные и слегка сплющенные экземпляры. Для сохранения естественной формы тела червю дают умереть в физиологическом растворе и оттуда сразу переносят в 70° спирт. Более крупных цестод заставляют умереть в ванночке с физиологическим раствором или просто с водой и оттуда переносят в 70° спирт.
      Скребни. Фиксируются и консервируются в 70° спирте. Чтобы хоботок был вытянут, его выдавливают из влагалища, осторожно надавливая на покровное стекло, пока паразит еще «свежий» (живой или недавно умерший). Затем червя быстро обливают горячим (60—80°) насыщенным раствором сулемы. Червь быстро умирает (если был взят живым) с вытянутым хоботком. Сулему отмывают йодом: в 70° спирт добавляют несколько капель йода (спирт должен принять светложелтый цвет) и кладут в него червя; когда раствор обесцветится, снова прибавляют несколько капель йода, так делают до тех пор, пока спирт не перестанет обесцвечиваться (показатель, что вся сулема из него удалена). Затем червя переносят в 70° спирт.
      Нематоды. При хранении в спирте аскариды и другие нематоды часто сморщиваются. Лучший консервант — жидкость  Барбагалло   (по  сути  эта  жидкость  является  3%-ным раствором формалина в физиологическом растворе поваренной соли):